Handel in depressie

Waarom zijn zoveel mensen depressief in een zo welvarend en gelukkig land? Volgens geluksonderzoekers scoort Nederland op ‘kwaliteit van leven’ een acht. Maar het gebruik van antidepressiva verdubbelde van 1999 tot 2006 en stijgt nog steeds. In dat laatste jaar slikten 1 miljoen mensen ofwel 6 procent van de bevolking pillen tegen neerslachtigheid. Er bestaat inmiddels een druk bezochte www.depressie.startpagina.nl die de weg wijst naar tal van informatie- en behandelsites.

Waar komt deze ‘depressie-epidemie’ vandaan, vraagt de Groningse hoogleraar wetenschapstheorie en psychologie Trudy Dehue zich af in haar gelijknamige boek. Zij onderzoekt drie antwoorden die haar niet bevredigen: 1. depressie is een biologisch bepaalde stoornis die al eeuwenlang bestaat maar pas nu goed wordt gediagnosticeerd en behandeld; 2. de toename van depressie is het product van de farmaceutische industrie die de bevolking stoornissen aanpraat om er geld mee te verdienen; 3. de verzorgingsstaat maakt mensen kleinzerig en afhankelijk en ontneemt ze het besef dat je je geluk zelf moet maken. Dehue wikt en weegt deze verklaringen en komt tenslotte met een vierde, die de derde (de neoconservatieve kritiek op de gepamperde burger) in feite op zijn kop zet. Juist omdat mensen voortdurend worden aangespoord om hun lot in eigen hand te nemen en het beste uit zichzelf te halen, raken ze gestresst. Depressiegevoeligheid ontstaat omdat we niet minder maar juist méér verantwoordelijkheid voor onszelf zijn gaan dragen.

Read Full Post »

Totalitarisme, ideologie en drugsbeleid

‘Ghb is belangrijker dan zon, zand en zee’. Zo luidde de suggestieve kop van een al even suggestieve reportage in de liberale krant NRC Handelsblad. Het stuk handelde over de partycultuur op de stranden van Bloemendaal aan Zee. Daar wordt –volgens het artikel- veel drugs gebruikt en is vooral het narcoticum ghb populair. Aangezien je bij ghb snel overdoseringen krijgt en het middel slecht combineert met alcohol had Bloemendaal de afgelopen zomer te maken met 18 gevallen van comateuze bezoekers die per ziekenauto moesten worden afgevoerd. Daarom denkt de burgemeester van Bloemendaal over het invoeren van een zerotolerancebeleid.

Over zerotolerancebeleid had een paar dagen daarvoor ook al een ander artikel in NRC gestaan. Op een aantal dansfeesten is de politie sinds een paar jaar zo streng dat zelfs marihuana wordt afgepakt. Voorheen was het zo dat op dit soort feesten hasj en wiet werden gedoogd. Andersoortige drugs werden altijd al afgenomen, als ze tenminste gevonden werden bij het fouilleren bij de ingang. Het is een wonderlijke redenering: er zijn ongelukken met ghb en om die reden moeten hasj en wiet worden verboden op feesten.

Maar zerotolerance behelst meer. Al bij een aantal Amsterdamse housefeesten werd zelfs met drugshonden gewerkt. De toegang tot dit soort party’s begint dan een beetje te lijken op een Oost-Europese grensovergang uit de tijd van het ijzeren gordijn. De vraag is nu wat precies de reden is voor dit grimmige beleid. In het artikel over Bloemendaal worden de problemen rond ghb genoemd als aanleiding voor een strengere aanpak. Bij dancefestivals is er verder niet een echte aanleiding: de medische problematiek rond drugs is erg klein en alcohol is vaker een groter probleem. Terwijl drank op deze feesten vrij verkrijgbaar is.

De reden die vaak wordt aangevoerd is dat men de bezoeker van feesten wil ‘beschermen’. Een klassiek paternalistische redenering dus: wij weten wat goed voor je is en daarom nemen we je alle illegale roesmiddelen af.

Read Full Post »

Het zelfreinigend vermogen van de kraakbeweging

Op de donderdag in oktober dat de Tweede Kamer (weer eens) over een mogelijk kraakverbod begon, sprak de Groenlinks fractievoorzitter van Amsterdam, Judith Sargentini, in het NOS-journaal van 18 uur zich uit over de noodzaak tot ‘interne zuivering’ van de kraakbeweging. Zij staat niet alleen, Job Cohen en de Amsterdamse raadscommissie van 8 november viel haar bij. Veel mensen delen blijkbaar haar opvattingen over de noodzaak tot ‘zelfreinigend vermogen’ bij de kraakbeweging. Ook heerst het idee dat ‘goeie krakers’ alleen diegene zijn die netjes opstappen zodra de officier van justitie dat beveelt. Daarom speciaal voor Sargentini, voor Cohen en voor iedereen; hier het vertoog van een ex-knuffelkraker.

Read Full Post »

Een vrijzinnig Europa?

De Europese commissie stelde recentelijk voor om de drug 1-benzylpiperazine in alle lidstaten strafbaar te stellen. Dat zou dan de eerste keer zijn dat ‘Europa’ zich met het drugsbeleid in de afzonderlijke lidstaten bemoeit. Vanuit vrijzinnig opzicht is dat natuurlijk onwenselijk. Nederland is nog steeds (ondanks de conservatieve tegenbeweging van de laatste jaren) uniek en vooruitstrevend in zijn drugsbeleid. De rest van Europa loopt daarin achter. Aanpassen aan gezamenlijke Europese wetgeving is dus een stap terug. De SP heeft daarmee een sterk argument om Europa te bekritiseren. De toenemende macht van de commissie vormt in dit opzicht een bedreiging voor de vrijzinnige uitgangspunten waarom ons land –nog steeds- bekend staat.

Maar daarmee zijn we er nog niet. Europa heeft ook op een veel minder zichtbare manier invloed op het Nederlandse drugsbeleid. Het paddoverbod, de steeds strengere controles op dance-feestjes, arrestaties van mensen terwijl die slechts een dosis voor eigen gebruik bij zich hebben (zie tolerantie.nu), het afschaffen van pillentests op feestjes: er wordt de laatste tijd enorm veel nadruk gelegd op handhaving ten koste van gezondheid, persoonlijke vrijheid en privacy. Dit alles doet vermoeden dat Nederland in Europees verband aan overcompensatie lijdt. Om ons softdrugsbeleid te verdedigen wordt steeds vaker op andere gebieden een beleid gevoerd dat strenger is dan in de strengste lidstaten.

Toch is het in vrijzinnige kring not done om je vraagtekens te zetten bij Europa.

Read Full Post »

Druggebruik is geen afwijking

Het is een teken van deze tijd dat het individu steeds meer moet wijken ten opzichte van de totaliteit, de gemeenschap. Gisteren kwam dit naar voren in twee voor mij schokkende berichten in de krant. Ten eerste heeft het VU-kabinet besloten nu ook verse paddo’s te verbieden. De regering bepaalt voor de burger dat het gebruik van paddo’s gevaarlijk is, op grond van een handvol incidenten die statistisch in het niet vallen bij de vele jaren dat paddo’s vrij verkrijgbaar waren en er weinig tot niets gebeurde. Zoals zo vaak laat de politiek zich leiden door een mediahype.. wordt er niet gekozen voor verstandige regulering (zoals het creatieve plan van burgemeester Cohen in Amsterdam) maar maken de bekrompen vooroordelen van de goegemeente weer eens de dienst uit.

Read Full Post »

Paddo’s en betutteling

Hallucinerende paddestoelen worden sinds de jaren ’90 in Nederland openlijk via smartshops verkocht. In al die tijd hebben ze weinig slachtoffers gemaakt aangezien iedereen weet dat een paddestoelentrip best heftig kan zijn en je je daar goed op moet voorbereiden. Niet combineren met andere drugs, zeker niet met alcohol. Rustige omgeving. Dat alles wordt door de meeste goede smartshops omstandig medegedeeld. En de Nederlanders hebben zich daar altijd aan gehouden. Tot er recentelijk veel ophef over die paddestoelen ontstond en de conservatieve betuttelaars zich weer eens ‘zorgen’ zijn gaan maken.

Read Full Post »